Os gémeos e trigémeos podem ser concebidos de duas formas, dando origem aos gémeos não-idênticos e idênticos. Os primeiros provêm de dois ou mais óvulos libertados e fecundados; já os segundos são gerados a partir de um óvulo, fecundado por um espermatozóide, que se divide em dois zigotos, que resultam em dois embriões distintos.
Nas duas situações, cada bebé desenvolve-se dentro do seu próprio saco amniótico.
No caso dos gémeos idênticos, a placenta é partilhada, embora cada um tenha o seu cordão umbilical. Os gémeos não-idênticos desenvolvem-se em placentas distintas.
